Pueblos
indígenas actuales
¿Sabes quién es Rigoberta
Menchú? Es una mujer guatemalteca que recibió el Premio Nobel de la Paz en 1992
por su labor en defensa de los derechos de los pueblos indígenas y de las
mujeres de su tierra. ¿Crees que todos los niños y niñas del mundo van al
colegio por las mañanas? ¿Sabes a qué tribu pertenecen los hombres y mujeres
más pequeños del mundo? ¿Y en qué continente viven? ¿Has oído hablar de los
esquimales? ¿Y de los tuareg?
LOS ÚLTIMOS PUEBLOS PASTORES Y RECOLECTORES
En la actualidad hay personas
que mantienen unas formas de vida similares a las de las tribus de la
prehistoria: cazan con armas de madera y piedra, recolectan frutos silvestres
para alimentarse, pescan con palos, nunca han salido de su región...
La mayoría vive de lo
que encuentra en la naturaleza, y no suele utilizar la moneda para comerciar,
ni la escritura para comunicarse. ¿Crees que sabrán lo que es una enciclopedia,
un ordenador o un libro de texto? Posiblemente desconozcan muchas de las cosas
que tú conoces. Tienen unos modos de vivir muy diferentes a los tuyos, pero de
igual valor.
Los etnólogos y antropólogos
son los científicos que estudian las formas de vida y creencias de los
pueblos indígenas, y las personas que nos ayudan a valorarlos. ¿Te gustan los
documentales que hacen y puedes ver en la televisión?
Hay pueblos indígenas o etnias
repartidos por todos los continentes. En la actualidad, los pueblos indígenas
reciben ayudas y subvenciones para conservar sus tradiciones y educar a sus
hijos, y para poder crear industrias y actividades turísticas propias de las
que poder vivir.
INDÍGENAS AMERICANOS
En el continente americano
hay numerosas etnias que han pervivido casi incomunicadas desde el
descubrimiento de América y la llegada de los europeos “blancos” en 1492.
Los nahuas descienden de los aztecas y viven en la región central de México.
¡Hay censados más de dos millones y medio de nahuas! El maíz, que
siempre siembran, les sirve como alimento, además de ser un talismán religioso.
Los quechua habitan los Andes de Perú, Ecuador y Bolivia, y son los herederos de
la cultura inca. Su lengua es idioma oficial de Perú, junto con el
español.
Los guaraníes viven en zonas de Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina. ¿Sabes que
duermen colgados en hamacas tejidas en sencillos telares verticales?
Los aimara habitan en la alta meseta del lago Titicaca, en el Alto Perú y
Bolivia. Crían llamas y alpacas y son buenos artesanos del metal, la cerámica,
los tejidos y la cestería. En la actualidad son unos 1.550.000 en total.
Los yanomami se extienden por las selvas amazónicas del norte de Brasil y sur de
Venezuela. Son unos 19.000 y viven desnudos, usan collares de cuentas y plumas
de aves para adornarse, y se pintan el cuerpo con colorantes naturales.
Utilizan un veneno mortal llamado curare para recubrir la punta de sus
flechas.
Los inuits o esquimales viven en tiendas hechas con piel de morsa o foca (durante el verano) y en
iglús (en invierno). Los iglús son construcciones circulares hechas con
bloques de hielo y que les aíslan del intenso frío. Unos 80.000 habitan en
Alaska, Canadá, Groenlandia, y en Rusia hay ¡más de 600.000!
Los indios de las praderas vivían en las grandes llanuras de América del Norte muchos años antes de
la llegada de los “blancos”. Cazaban búfalos y construían tipis, una
tiendas cónicas hecha de un armazón de palos cubierto con piel de búfalo. ¿Has
oído hablar de los sioux, los pies negros, los apaches, los navajos, los
cherokee...? Muchos de sus descendientes viven en reservas indias.
ETNIAS EUROPEAS
Son muy pocos los pueblos
indígenas que puedes encontrarte en Europa, el “viejo continente”. En la región
polar del norte de Europa conocida como Laponia habitan los saamis o lapones.
Son unos 50.000 y se dedican, especialmente, al pastoreo transhumante y la cría
de renos.
Probablemente los gitanos
tienen un origen asiático (India) y desde hace quinientos años viven agrupados
en pequeños clanes. Los gitanos se dispersaron por toda Europa y han
llevado una vida itinerante, sin asentarse en un lugar fijo.
INDÍGENAS AFRICANOS
África es la cuna de los
hombres y mujeres de piel negra, salvo la zona norte del continente, que
pertenece a gentes de tez blanca con rasgos arábigos, como los bereberes,
entre los que cabe mencionar a los tuareg. Los tuareg habitan en el
desierto del Sahara y tienen un modo de vida itinerante (se desplazan
continuamente). Los varones llevan un velo de color azul o negro, el litan,
con el que se rodean la cabeza, dejando una estrecha apertura para los ojos.
Las mujeres gozan de una elevada condición social. Hoy día hay más de 500.000
tuareg.
Los pigmeos. Se reparten por la cuenca del río Congo, donde viven como
recolectores nómadas. Tienen una talla muy reducida (¡los hombres solo alcanzan
un 1,50 m de altura, y las mujeres 1,25 m), la nariz ancha y achatada, y el
cabello ensortijado y crespo. Las mujeres son las que domestican a sus perros y
cuidan una gran variedad de aves.
Hay muchas etnias bantúes:
los masai, los tutsi, los mandinga, los zulúes... Los zulúes
viven en Sudáfrica, son altos y musculosos, tienen un espíritu guerrero y sus brujos
visten adornos muy llamativos. ¿Sabías que durante sus ritos hipnotizan a una cobra
con la música de sus flautas, y así le extraen el veneno que utilizan después
como vacuna?
¿Sabes quiénes son los
bosquimanos? Son nómadas del sur de África, que viven en el desierto
de Kalahari.
LAS ETNIAS ASIÁTICAS
Seguro que has oído hablar
de alguno de los numerosos pueblos indígenas que habitan el continente más
grande de nuestro planeta: ¿te suenan los kurdos? Los kurdos son un
pueblo seminómada que habita desde hace siglos una región montañosa del
suroeste de Asia. Son musulmanes y fabrican unas famosas alfombras con finos
materiales.
Los beduinos, antiguos pastores de camellos, caballos o cabras que vivían en los
desiertos del suroeste de Asia y que, en la actualidad, suelen trabajar en los
pozos de petróleo. ¿Has visto alguna vez las tiendas donde viven algunos
todavía? Son las jaimas y están hechas de telas tejidas con pelo de
cabra o camello y fibras vegetales.
También debes conocer a los
tsaatan, que recorren las estepas del desierto del Gobi (Mongolia)
con su ganado y viven en yurtas, una especie de tienda de campaña hecha
con piel. ¡Solo son unos 200!
INDÍGENAS DE OCEANÍA
En Australia y otras islas
de Oceanía existen varios pueblos indígenas: los aborígenes australianos son
unos 200.000 y utilizan un arma muy conocida para cazar: el bumerang (¡va
y vuelve si sabes lanzarlo!).
Los polinesios son expertos navegantes y constructores de canoas. Sus
casas están recubiertas con cañas de bambú y hojas de palmera. Son polígamos,
es decir, un hombre se puede casar con varias mujeres.
Los maoríes viven en Nueva Zelanda y les gusta especializarse en
diversas artes: poesía, oratoria, tatuaje y talla de madera, hueso y piedra.
Usan complejos cosméticos para adornarse.
¿Cuántos pueblos indígenas
diferentes has descubierto en estas líneas? ¿Cuáles conocías ya? En todos los
continentes hay más: ¡Anímate a descubrir cuáles son para contárselo a tus
amiguetes!
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